De Franse verleiding

Een vriend vertelde me over Hostellerie de l’Abbaye de la Celle, een culinair en bijzonder Frans plekje onder de zon. De eigenaar is niemand minder dan Alain Ducasse, een zeer bekende chef-kok met restaurants en hotels over de hele wereld. ‘Daar draait alles om de finesses van het leven,’ vertelde mijn vriend. ‘Het is net als een heel goede wijn. Het verleidt je en je zintuigen slaan ervan op hol!’ Een paar dagen later stapte ik de wereld van Hostellerie de l’Abbaye de la Celle binnen. En direct begreep ik wat hij bedoelde.

Het grind knispert als ik aankom op deze elegante Franse plek. Twee eeuwenoude gebouwen staan te schitteren in het zonlicht. Een rustieke 18e eeuwse herberg en het 12e-eeuws Koninklijke Benedictijner klooster zijn omringd door een park van 2,5 hectare. Vol oude bomen, beeldhouwwerken, een groentetuin met geurende kruiden en een prachtig buitenzwembad. Ik strijk neer in de schaduw van de bomen op het terras met de gietijzeren stoelen. Een windje waait, de zon schijnt en ik voel me meer dan ooit een Française.

l’Abbaye de la Celle ademt perfectie en heeft me al binnen een minuut verleid. En die verleiding gaat maar door: in elke kamer, bij elk uitzicht of stukje tuin begint het opnieuw. En dan heb ik hier nog niet eens gegeten in het restaurant met de Michelin ster! Overal voelt het alsof ik in een prachtige foto stap. Zo stijlvol ingericht, zo Frans! De spullen en het antieke meubilair verzamelde eigenaar Alain Ducasse tijdens zijn reizen door Frankrijk en ook het personeel selecteerde en trainde hij persoonlijk door de jaren heen.

Aan het einde van de middag zweef ik rustig richting de slaapvertrekken. De kamers dragen de namen van de specerijen die hier in de tuin groeien of van een beroemdheid die hier ooit gelogeerd heeft. Ik slaap in de suite ‘General de Gaulle!’ De Gaulle of niet, wat is dit een beauty! Grote raampartijen, mooie stoffen en dat bad! Gauw ga ik opzoek naar een zomerjurkje om in stijl te genieten van deze Franse verleidingen. ‘Het is net als een heel goede wijn.’ Mijn goede vriend had geen woord gelogen.