Het paleis van Niki

Lang, lang geleden streek de Oostenrijkse keizerin Sissi neer op Corfu en ze was direct verliefd. En dus bouwde ze op een heel mooi plekje een zomerpaleis met prachtige tuinen. Ze koos precies die plek uit, vlakbij Corfu-stad. Omdat de natuur daar zo op en top bloeit en groeit, omdat de palmen je er altijd gedag wuiven, omdat de zee er in al haar azuurblauwe pracht schittert. En vlakbij dit wonderschone plekje, op exact die rustige heuvel, vond ik nog een paleisje, namelijk die van Niki. Oké, iets minder weelderig, luxe en klassiek, maar toch evenzo mooi.

Als ik aankom bij de Niki Apartments schittert de zon hoog aan de hemel. Eigenaren Spiros en Niki staan me al op te wachten voor het oudroze gebouw met de balkonnetjes. ‘Alles is hier gericht op zee’, zegt Spiros als we even later we samen rondlopen. En ik snap direct wat hij bedoelt. Overal kijk ik wonderschoon uit op zee: bij het grote zwembad, in de mooie bloeiende tuin… Eigenhandig bouwde Spiros dit paleisje voor zijn vrouw. ‘We konden niet anders dan deze bijzonder mooie plek delen met anderen’ en dus bouwden ze elf comfortabele verblijven voor haar gasten. We lopen langs de ontbijtruimte en de bar en dan brengt Niki me naar mijn appartement. Ik glim van geluk als ik mijn zachte bed zie en dan opent Niki de deur naar mijn balkon. En daar sta ik nu. Ik voel me een prinses die vanaf haar bordes uitkijkt over de zee. Ik snap die Sissi wel, bedenk ik me. En Niki en Spiros ook, want als je eenmaal op deze heuvel bent aanbeland, realiseer je dat je misschien wel een van de mooiste plekjes te pakken hebt. En dan wil je er blijven. In een mooi paleisje.