Eliza’s bos: 10 bijzondere dingen zag ik in de verbrandde Douro Vallei

Zoals jullie misschien al op mijn blog of Instagram hebben gezien, bezocht ik afgelopen november de Douro Vallei in Portugal. Dit gebied werd in de zomer van 2017 ernstig werd getroffen door de bosbranden die er die zomer woedden. Ik bezocht dit gebied natuurlijk om de eerste boom in Eliza’s Bos te planten, maar ook omdat ik met eigen ogen wilde zien wat de impact is geweest van deze gebeurtenis. 

Ik vond het best heftig om mijn geliefde Portugal op deze manier te zien: al die zwartgekleurde heuvels, mooie planten en bomen vergaan tot verkoolde hoopjes. Maar tussen al dat zwart, zag ik ook heel veel mooie dingen. Dingen die ik niet had verwacht. Dingen die me lieten zien: er is hoop! Met genoeg hulp van lieve en gepassioneerde mensen kan dit gebied weer groen worden.

1. Eeuwenoude olijfbomen die die brand overleefden

De vlammen van een bosbrand zijn vaak ongenadig en verwoesten hele gebieden in een rap tempo. Het is dan ook heel uitzonderlijk wanneer er iets bijzonders gespaard blijft. Deze olijfbomen fotografeerde ik vanuit de auto, Duarte vertelde me dat ze wel vijfhonderd jaar oud zijn.

2. Deze boom ten midden van het zwart

Dit is nog zo’n voorbeeld. Alles rondom deze boom werd verwoest, enkel hijzelf ontsprong de dans. Een bijzonder gezicht, vind je niet?

3. De drijfveer van Duarte en zijn team

Hier werd ik zo gelukkig van: de passie van Mossy Earth. Duarte en zijn team werken iedere dag hard aan het herbeplanten van het natuurgebied. Ze weten dan ook veel van het gebied en zijn vastberaden om het gebied weer in ere te herstellen.

4. De passie van de locals die helpen

Niet alleen Mossy Earth, maar ook de locals spannen zich in om het gebied weer te herstellen. Ze helpen bijvoorbeeld mee met het vervoeren van de jonge boompjes of het planten van de bomen.

5. De grens tussen groen en donker

terwijl je rondrijdt is het overweldigend om te zien hoe snel het landschap veranderd. Van een groene oase ben je opeens op dor terrein. Juist door dit verschil wordt het duidelijk hoe groot de impact van de bosbrand is geweest.

6. De eerste grassprieten die opkwamen

Dit vond ik misschien wel het meest indrukwekkend. Op de volledige verkoolde grond zagen we de eerste, felgroene grassprietjes opkomen. Dit gras werd gezaaid door Mossy Earth om de grond te verstevigen.

7. De groene brug

De rivier zorgde ervoor dat deze natuurlijke brug niet verbrandde. De groene vlakte op de brug, viel erg op in het donkere landschap.

8. De witte duivenhuisjes

Toen ik in de verte deze witte huisjes zag bovenaan de bergtoppen, had ik geen idee wat hun functie was. Duarte en Pedro vertelde me dat dit duivenhuisjes zijn en dat ze erg belangrijk zijn voor de herbeplanting. De opgevangen duivenpoep wordt namelijk gebruikt als mest. Een meer duurzamere en vruchtbare variant op koeienmest.

9. Dit bord dat is blijven staan

In de buurt van Eliza’s bos waren veel wandelroutes. Een groot deel hiervan is door de brand verloren gegaan, zo ook de bordjes die de routes aangaven. Vlak langs Eliza’s bos loopt ook een wandelroute. Het bord wat deze route aangeeft, heeft de brand overleefd.

10. De eerste gieren

Wanneer een natuurgebied wordt geteisterd door een bosbrand, vluchten de dieren weg. Gieren zijn één van de eerste diersoorten die terugkeren na het gebied waar een bosbrand heeft gewoekerd. Van boswachter Pedro kreeg ik een verrekijker om zo de eerste gieren te spotten. Ze kwamen heel dichtbij!

Bouw jij al mee aan Eliza’s bos?

In de zomer van 2017 woedde er hevige bosbranden door de Douro Vallei in Portugal. Ik heb de handen ineengeslagen met de non-profit organisatie Mossy Earth om 20 hectare van dit verwoestte gebied te herstellen. Dat doen we door het planten van Eliza’s bos. En jij kunt meedoen! Door voor 10 euro een boompje te kopen in Eliza’s bos zorg je samen met heel veel anderen dat het gebied weer groen wordt!

Wil je nog meer weten over Eliza’s Bos? Bekijk dan ook de eerste en tweede aflevering van het verhaal achter Eliza’s bos.