10x in Epirus: het onbekende juweel van Griekenland

De streek Epirus in Griekenland is voor de meeste mensen nog onbekend. Het is hier dan ook helemaal niet moeilijk om te ontsnappen aan het massatoerisme en juist dichtbij de lokale Griekse cultuur te komen. Ik viel meteen voor de charme van dit stukje vasteland. De rust, de natuur en de vriendelijke bevolking, het is hier nog zo ongerept! Epirus heeft alles in huis voor een diverse vakantie: ga op avontuur in de prachtige natuurparken, verken de rijke geschiedenis of relax met je voetjes in het helderblauwe water. In dit blog heb ik 10 van mijn mooiste ervaringen in Epirus opgeschreven. Ik hoop dat je net zo verliefd op de regio wordt als ik!

1. Bezoek het kustdorp Parga

Parga is een dorp waar je alleen maar van kunt houden. De pittoreske kleurrijke huizen, een eeuwenoud kasteel en de fijne restaurantjes.. En dat allemaal gelegen aan een schitterende zee. Parga bruist in de zomer wanneer de lokale bevolking van onder andere Corfu en Paxos met zeilboten aanmeert om van de stad te genieten. Het kasteel in Parga is absoluut een bezoekje waard. Het was sinds de 11e eeuw bewoond door de Ottomanen en Venetianen en werd gebouwd om het dorp tegen piraten te beschermen. Genoeg geschiedenis om voor cultuurliefhebbers dus.

2. Kom tot rust op  één van de stranden van Sivotas

Na een mooie ochtend in Sivota, waar ik heerlijke, biologische en lokale producten gekocht heb, ga ik naar het strand. Het Bella Vraka-strand is een beetje druk, dus ik rijd liever naar het strand van Zeri, waar ik in de schaduw kan parkeren en in stilte kan genieten van de zee. De zee rond Sivota is kristalhelder en heerlijk verkoelend. Andere leuke stranden in de omgeving zijn bijvoorbeeld het strand van Mega Drafi en het iets drukkere strand van Mikri Ammos.

3. Roadtrip naar Vikos National Park

Epirus is perfect wanneer je de ongerepte Griekse natuur wilt ervaren. Wanneer je een reis bij mij boekt is een huurauto altijd inbegrepen, hierdoor kun je gemakkelijk nationale parken en andere afgelegen bezienswaardigheden bezoeken. Vooral het nationale park Vikos is een ritje waard! Hier kun je zwemmen in natuurlijke zwembaden en dwalen in de wilde natuur. Wie weet, misschien zie je zelfs een van de zeldzame bruine beren! Sta ’s ochtends vroeg op, zodat je zoveel mogelijk van het natuurpark kunt zien!

4. Bezoek de dorpjes in Vikos National Park

Als je Vikos National Park binnen gaat, stop dan zeker in de dorpen Papingo en Mikro Papingo. Het voelt in deze dorpjes net alsof je een andere wereld betreedt. Het is er heerlijk rustig en je komt bijna alleen de lokale bevolking met hun honden en schapen tegen. Ik at een heerlijke lunch in Mikro Papingo bij een café met het mooiste uitzicht op de Pindus bergen. De weg gaat na dit dorp niet verder, dus het lijkt net alsof je aan het einde van de wereld bent. Vanaf hier moet je weer omkeren en via de kleine weggetjes terugrijden. Dat is helemaal nog zo erg niet, want zo kun je nogmaals van het geweldige uitzicht genieten!

5. Neem een watertaxi naar Lichnos Beach

In de buurt van Parga vindt je het prachtige strand van Lichnos. Vanaf Parga kun je een watertaxi nemen naar het strand of je kunt er naartoe rijden met de auto. Het water is hier zo helder dat je de kleurrijke vissen kunt bewonderen tijdens het zwemmen. Als je toe bent aan iets te eten of een heerlijke frappé, dan kun je terecht bij de gezellige taverna’s op het strand en genieten van het uitzicht om je heen.

6. Vier de lokale feesten in Parga

Op 14 en 15 augustus zijn er twee belangrijke feestdagen in Parga. De lokale bevolking viert jaarlijks op 14 augustus het zogenaamde Kanaria-festival. Toen Parga in de 19e eeuw aan de Ottomanen werd verkocht, werd de bevolking gedwongen naar het eiland Corfu te verhuizen. Pas 13 jaar later kon de bevolking terugkeren, dit festival staat stil bij deze gebeurtenis en viert de terugkeer. Op 15 augustus wordt jaarlijks de Maagd Maria gevierd op Panagia, een klein eiland net buiten Parga. Hier kun je deelnemen aan de vieringen en genieten van lekker eten, muziek en vuurwerk.

7. Vaar vanuit Sivota naar de kleine eilanden

De laatste keer dat ik in Sivota was, ben ik met een boot naar de kleine eilanden net voor de kust gevaren. De eilanden zijn net kleine mini-versies van het schilderachtige Epirus. Ze zijn groen, weelderig en er zijn overal lagunes en grotten die je kunt ontdekken. In totaal zijn er vier kleine eilanden. Je kunt een boottocht boeken in de haven van Sivota. Als je een iets groter eiland wilt zien, kun je ook een dag vanuit Igoumenitsa naar Corfu zeilen. Ik kan maar geen genoeg krijgen van de Griekse eilandsfeer.

8. Geniet van de lokale keuken

Net als in de rest van Griekenland stelt de lokale keuken van Epirus nooit teleur. In Epirus is de lokale bevolking gespecialiseerd in het maken van verschillende quiches, bestaande uit allerlei lokale groenten en de meest heerlijke kazen. Ook de drankjes in Epirus zijn gemaakt van lokale producten. De ‘tsipouro’ is de traditionele likeur van de regio en is gemaakt van bessen of kaneel. Het is heerlijk zoet en verwarmend. Als dessert kun je genieten van knapperige taarten van filodeeg. Ze zijn er in allerlei soorten en maten, zoals met walnoot, amandel, vijg of bessen – altijd met een siroop die de taart lekker sappig maakt.

9. Roei in een kano naar de grot van Aphrodite

Vorige keer toen ik in Parga was ging ik met Stratos, een vriend van mij, in een kano naar de grot van Aphrodite. Je kunt kano’s huren op het strand van Lichnos en dan is het ongeveer 500 meter naar de grot peddelen. Op het water was het ontzettend stil, de zon scheen er prachtig en ik genoot even van alles om mij heen. Ik vroeg Stratos daarom ook even te stoppen, want we hadden geen haast. Ik leunde achterover in de stoel en voelde de zon op mijn gezicht. Toen we later in de grot aankwamen, begreep ik waarom men zegt dat dit de grot van Aphrodite zou zijn – de godin van liefde en schoonheid. Het contrast van de witte grot met het helderblauwe water is als een uniek schilderij. Wat is Epirus toch mooi.

10. Rijd naar de grootste stad van Epirus, Ioannina

Zo’n 80 km van Sivota en 100 km van Parga ligt Ioannina, de grootste stad van Epirus. De stad heeft veel te bieden: zowel culinaire, historische als culturele ervaringen. Ik zou je vooral aanraden om het oude kasteel te bezoeken en naar het kleine eiland Nisi in Lake Pamvotida te zeilen. Binnen de kasteelmuren zul je zien dat het rustige leven van de stad hier doorgaat in kleine lokale huizen en kronkelende straten. Het meer is ook zichtbaar vanuit het grootste deel van de stad. Geniet van een prachtig uitzicht op Nisi en de bergen vanuit de cafés in de stad.

Nieuwsgierig geworden naar deze ervaringen in Epirus?

Ben je nieuwsgierig over Epirus en wil jij de prachtige natuur, gastronomie en cultuur van de regio ervaren? Bekijk dan mijn adresjes op Epirus voor een vakantie weg van de massa. Ik hoop dat je Epirus gaat toevoegen aan je bucketlist! Heb jij nog tips voor ervaringen in Epirus die je met mij wilt delen?

Wil je vaker leuke reisverhalen en bijzondere tips van mij ontvangen? Schrijf je dan in voor mijn nieuwsbrief.